一九五○年十一月三十日夜，朝鲜半岛东北部的盖马高原上大雪纷乱，寒风怒吼。
一支美*连队孤独地龟缩在茫茫荒原中的一个小山顶上。士兵们躺在睡袋里，露出一张张因严重冻伤而发黑的脸和一双双惊恐不安的眼睛。
北面柳潭里方向，枪炮声连续不断地传来；南面下碣隅里方向，枪炮声似乎更加激烈；而这里却是死一样的寂静。
寂静中，从山顶四周不同的方向传来美*士兵听上去很古怪的汉语。他们认为汉语的发音是世界上所有语言中最不可思议的，是一连串“咯咯”的声音。
现在，由于从零下四十摄氏度的低温中传来，这种声音听上去更加飘忽不定。虽然亦真亦幻，但翻译还是让美*士兵明白了这些汉语的含义：
“美*士兵们！你们被包围了！你们没有希望了！放下你们的武器！ 优待俘虏！给你们暖和的衣服和热的食品！”
汉语的喊声在黑暗的山顶上回荡，令酷寒中的美*士兵毛骨悚然。
喊声持久地进行到午夜，美*士兵的焦躁已经达到顶峰。他们突然从睡袋中钻出来，神经质地在阵地上来回乱走，骂着叫着，有的士兵蹲在冻雪上哭起来。
F连是陆战一师开始向北进攻的时候被派到这里的。史密斯师长对这个卡在陆战一师撤退路上的要地的重视，表现在他选择了巴伯这样一个陆战队老兵任连长，而且巴伯的F连得到了重机枪班和迫击炮班的加强，从而使F连比其他陆战一师的连队整整多出五十个人，兵力总数达到二百四十人。
同时，在下碣隅里的一个美*一零五毫米榴弹炮兵连，还被指令专门对F连进行火力支援。
十一月二十七日，当F连到达德洞岭阵地的时候，高地下的公路上正通过一长队陆战一师的运输车队。
F连的士兵们因为极度疲劳，没人愿意立刻在冻得像石头一样坚硬的冻土上挖工事，于是都打开睡袋睡觉了。
三排排长麦卡锡用皮靴踢着士兵们的屁股，叫喊着让他们起来赶快挖工事。就在这时候，从柳潭里和下碣隅里方向同时传来了枪炮声，中国*队向德洞岭的进攻开始了。
没过多久，巴伯得知，与F连同时被史密斯师长派到德洞岭地区守卫公路的C连，在中国*队的攻击下伤亡巨大，阵地已经失守。
而这就意味着F连没有任何撤退的余地了。
午夜刚过，二十八日凌晨二时，中国*队向扼守德洞岭的F连的进攻是从*号声中开始的。美*士兵匆忙从睡袋中爬出来大声喊道：“他们真的来了！”
一个连的中国士兵从三面攻击F连的阵地，并一度从北面突破了F连的防线，在北面防御的F连的两个班顿时损失惨重，三十五个人中二十七人伤亡。
在北面的防御阵地动摇后，紧接着，西面和西北面的阵地也出现了危机。中国士兵冲进阵地，与美*士兵开始了残酷的肉搏战，双方使用了能够使用的一切搏斗工具，包括挖工事的锹和镐、枪托、刺刀和拳头。
士兵们扭在一起在黑暗中滚动，互相掐喉咙、挖眼睛、打击对方的面部。山顶一度被中国士兵占领，但很快又被美*反击下去。
这时，位于下碣隅里的美*炮兵的炮火支援开始了，但由于双方已经进入肉搏战，美*炮兵只能以密集的炮火封锁中国*队可能的支援路线，而正是美*的炮兵火力令中国*队在兵力上的补充受到了限制。
搏斗持续了三个多小时。接近早晨六时的时候，随着一声尖厉的哨声，中国士兵迅速撤出了战斗。
这是F连在德洞岭度过的第一个夜晚。这个夜晚，F连伤亡人数达到七十多人，其中二十多人死亡。
连队的卫生兵为了防止液体冻结，把装着吗啡的注射容器含在嘴里来回奔跑，但备用血浆还是不可避免地冻结了，伤员因输血不及时而出现新的死亡。
因为点燃了煤油取暖器而相对暖和些的帐篷里容纳不下这么多伤员，于是F连的伤员被要求排队轮流进帐篷取暖。
天空渐渐出现了一丝黎明的光亮，美*把死亡士兵在寒冷中迅速僵硬的尸体收集在一起，由一名叫莫里西的看护兵负责登记死亡者的身份证——“把死者整整齐齐地排好是陆战队的一贯做法”。
巴伯清点了一下全连的弹药，发现所剩不多。前来空投弹药和急救器材的运输机投下的物资，基本上全落到美*士兵不敢去的环形阵地的外围了。
运输机来了一次就再也不见踪影，通过无线电话联系才知道，由于位于下碣隅里的简易机场的跑道长度不够标准，运输机被禁止着陆了。
当时陆战一师没有人知道，这仅仅是F连悲惨命运的开始。
二十八日夜晚，中国第二十*五十八师再次对F连的发起进攻。这一夜的情况和前一夜几乎一样，经过冲击和反冲击，阵地在双方之间几次易手。
所不同的是，这一夜的战斗更加残酷。两枚手榴弹接连落在二等兵卡弗雷特的面前，他不得不全神贯注而又惊恐万分地将它们一一踢开。
第三枚手榴弹越过他的头顶，向他身后布满伤员的掩体落去，卡弗雷特飞身扑向手榴弹然后将它挡向别处，“手榴弹在完全离开他的手指前爆炸”，他的手掌被炸裂的弹片削成碎块，“一根指头就落在他的脚边”。
巴伯连长的膝盖在这天夜晚被子弹打穿。F连的损失虽然比前一夜小一些，但伤亡人数也达到三十多人。至此，F连的兵力已经不足半数。
天亮之后，弹尽粮绝的F连在绝望中盼来了珍贵的补给。海*陆战队另一种型号的运输机把大量的物资准确地投到F连的阵地上，其中包括弹药、正规的C类干粮、咖啡、毛毯、担架和药品，五颜六色的降落伞铺满高地的山顶。
直升机还给F连的电台送来了急需的电池。
躺在担架上的巴伯向全连士兵如实传达了目前的战况，他告诉士兵们，指望有部队来增援是不可能的，陆战师的七团和五团已经陷入中国*队的严密包围中。
F连必须在这里坚守，不然的话，整个陆战师一个人也别想活下来。巴伯说：“这里是他们的唯一出路，如果我们守不住这里，他们便真的走投无路了。”
二十九日夜，中国*队没有进攻。三十日白天，F连再次接到飞机的补给，补给物资的数量对于一个连来讲已经是太多了。
事后证明，德洞岭阵地所扼守的公路对于美*陆战一师的撤退起到了关键性作用。
中国*队没能最终歼灭F连占领德洞岭阵地的原因很多，其中的一点就是严寒下的持续战斗需要有充足的物资补给，最重要的是弹药、口粮和保证士兵不被冻伤的被服，而物资补给恰恰是中国*队最薄弱的环节。