“间歇性禁食”（intermittentfasting），这种新潮的饮食方式，如今已经成为了不少健身人士、明星乃至硅谷高管的“减肥口诀”，并且还登上了谷歌的年度热搜榜！关于这种饮食方式，《新英格兰医学杂志》（NEJM）近期还专门发文进行了阐释。文章中指出，一项新的研究表明，间歇性禁食可以带来降低胆固醇、减轻压力、减少体重或延长寿命等健康效果。这种新饮食方式真的值得我们身体力行吗？《新英格兰医学杂志》（NEJM）上的评论中阐述了间歇性禁食的利弊。研究人员们表示，节食方法需要耐心，但是医生可以帮助患者获得科学证明的益处，同时警告有风险的人群避免这种饮食。约翰·霍普金斯医学院神经科学教授马克·马特森（MarkMattson）是学术界进行间歇性禁食的一大代表性人物：他不仅对此身体力行了30多年，还在这方面进行了20年的学术研究。他以自身经历和研究得出结论，称间歇性禁食可能是一种健康的饮食方式。在上述的那篇评论中，他详述了间歇性禁食与代谢转换、人体寿命和健康的关系。虽然间歇性的禁食饮食各不相同，但在某些饮食时间和不饮食时间之间交替进行的做法可分为两类：其中一种是将每天的进食区间限制在6-8个小时（禁食16-18小时），另一种则每周有两天只吃一顿中等大小的饭菜，即正常进食5天，轻断食5天。目前，间歇性饮食的“间歇期”仍然根据每个人的理解可能会有一些差异，比如马特森本人选择仅在下午6:30到晚上9点之间进食，他认为这样可能更好地集中注意力。马特森写道，饮食方式可以增加抵抗压力的能力，改善血糖调节，同时降低血压、血脂水平和静息心率。他说，对人类和动物的多项研究反馈形成了这些结果，说明了这种做法存在的合理性。“我们正处于一个过渡点，我们很快可以考虑在医学院课程中加入有关间歇性禁食的信息，以及有关健康饮食和运动的标准建议。”需要指出的是，马特森曾经获得美国大都会人寿基金会奖和阿兹海默氏病协会最高奖，他是世界上被引用次数最多的神经科学家之一。实际上，饮食的作用与人类适应食物短缺时期的方式类似，是通过改变一个人的新陈代谢来实现的。人体会耗尽其糖分，糖分会快速代谢，并缓慢地将脂肪转化为能量。“间歇性禁食”，其本质是定期隔一段时间才摄入极其少量的食物，禁食期间，可以喝水、咖啡或茶。NEJM的评论文章指出，间歇性禁食更重要的价值在于代谢转换，而代谢模式的改变可以改善血糖调节、血压和心率，提升耐力训练功效以及减少腹部脂肪。动物和人类的实验研究均表明，间歇性禁食不仅仅有减少自由基产生或减轻体重的效果，还能引发细胞的进化适应的反应，如改善葡萄糖调节、增加抗应激能力以及抑制炎症。这么来看，其实间歇性禁食带来的效果并不能等同于减肥。（上图说明了间歇性禁食的代谢适应过程图源：NEJM）但即便如此，长时间坚持间歇性禁食通常还是困难的，纽约桑德拉·阿特拉斯·医院心血管健康和脂质学主任盖伊·明兹博士（Dr.GuyL.Mintz）就是这种观点的支持者。他称，一些研究表明，患者在禁食日的饮食超出了推荐的摄入量，而在宴会日的饮食较少。明兹博士还敦促某些人群避免间歇性禁食，包括未超重的患者。研究称，大多数临床研究都针对超重的中青年成年人，因此需要在其他年龄段进行更多的试验。而且间歇性禁食对于糖尿病患者来说，可能一种好的饮食规划，因为这些药物和/或胰岛素可能会引起血糖波动。同样，间歇性禁食不适用于老年患者。因为他们不得不防范低血糖症带来的跌倒风险。因此，是否适合，得看个人的生活方式、年龄、病史、是否轮班以及个人喜好等各种因素。其他初步试验表明，动物间歇性禁食可延迟阿尔茨海默氏病的发作并抑制癌性肿瘤的生长，但该研究表示需要进一步的验证。同时，作者得出结论认为，间歇性禁食在美国不太可能广泛实行。马特森本人也认为，推广间歇性禁食，一日三餐的文化将成为一大拦路虎——在刚开始执行的1个月，参与者很可能会出现饥饿感、易怒、注意力难以集中等症状，而接受过专业培训的这类医生少之又少。“在我们的文化中，每天三餐加零食的饮食习惯已根深蒂固，以至于患者或医生很少考虑改变这种饮食方式。”
