优质中草药的采收与初加工方法
适时和合理地采收中草药，是关系到中药材品质优劣、保护和扩大药材资源的重大问题。俗话说：“春采茵陈夏成蒿，秋天采了当柴烧”，充分说明采收季节对保证药材质量的重要性。中药材的合理采制，不但与季节有密切关系，而且与药用植物种类、药用部位以及有效成分的含量的变化等也有关系。因此，合理采收不仅要考虑中药材单位面积产量，而且要了解药用条件。
一、中草药的采收
1．地下根茎和根皮类药材的采收
一般于秋末至舂初，该植物地上部分枯萎时采收。因这时药用植物的营养物质蕴藏地下茎及根部，所含的有效成分也最高，如*芪、*参、丹参、桔梗、丹皮、地骨皮等。但少数种类，如白芷、当归、川芎等，为了避免抽薹开花，不使其空心或木质化而失去药用价值，应在生长期采收地下根茎。根皮类药材的采收年限，因种类和生长习性等的不同而异，如牛膝当年栽种当年即可采收，而人参、西洋参、*连等，则要栽培4-6年才能收获。
采收方法：一般多用挖取，然后剥下根皮。如牡丹皮、白鲜皮、五加皮、桑白皮、地骨皮笺地下根茎、鳞茎、块茎、块根等，挖取时要保持完整，避免损伤而影响药材质量。
2．树皮类药材的采收
多在春夏之交、植物生长旺盛时期，树液流动最快时采剥。因这时树皮内汁液充足，有效成分含量最高，且易剥离，树皮完整。如杜仲、厚朴、*柏、肉桂等。
采收方法：可采用环状剥皮、条状剥皮或砍树剥皮等方法剥取。
3．花类药材的采收
采摘季节性较强，要求较严格。一般应于花蕾初放或含苞待放时，选晴天采摘。采摘过早气味不足；过迟则花瓣已散落，破碎后难以收集。如金银花、辛夷、槐花、月季花等。但菊花和花粉类药材则要在花盛开时采集，如薄*、松花粉等；而红花、西红花等则应在花冠变红时采收。
采收方法：一般采用摘取。对花期较长、花朵陆续开放的药用植物，还必须分期分批采摘，以保证药材的质量和产量。
4．全草类药材的采收
一般多在枝叶生长茂盛和初花期收割，如荆芥、穿心连、藿香等；但薄荷、青蒿等要在花尚未形成前采取；马鞭草等则以花完全开放后采收为好；茵陈应在早春幼苗期采收，如过了采收季节就成为蒿，就失去了药用价值。
采收方法：采用割取。
5.叶类药材的采收
宜在药用植物的叶片生长最旺盛、色青浓绿、花未开放或果实未成熟前采收，有效成分含量最高，如大青叶等。一旦开了花或结了果，则叶肉内贮藏的有机和无机物质、就向花、果转移，影响药材质量。但少数种类，如桑叶等须经秋霜打后再采收。
采收方法：摘取或割取。
6.果实及种子类药材的采收
多数种类在果实完全成熟，还要经秋霜打后采摘，如山茱萸；、川楝子等；有少数种类要在果实尚未成熟，幼果时采收，如青皮、枳实、乌梅等。种子类药材要在种子充分成熟、籽粒饱满时采收，如决明子、补骨脂、续随子、大蓟等。果实成熟期不一致的种类，要随熟随采。过早，肉薄产量低；过迟，肉松泡，质量差。多叶浆果，如枸杞子、山茱萸等到采摘后应避免挤压，少翻动，以免碰伤，影响药材质量。成熟期不一致的种子，应于种子将要成熟时，分批摘取，然后晒干脱粒收集种子。过迟，则种子容易散落，难以休集，如补骨脂、续随子等。
采收方法：摘取或割取。
二、中草药产地初加工
各类药材采收后，必须在产地就地进行初步加工，可防止药材霉烂变质，便于分级、药用与炮制，有利贮藏与调运。常用的初加工方法有：
1．根及地下茎类药材的加工
挖取根及地下茎后，要除去泥土、须根和残留枝叶。然后，进行分级、清洗、刮皮或切片。对于质坚难于干燥的粗大根茎，应趁鲜切片，再行干燥，如丹参、葛根、玄参等；对于干后难以去拴皮的药材，应趁鲜去栓皮，如桔梗、半夏、芍药、丹皮等；有些药材要先进行蒸煮，然后再晒干，如天麻、玉竹、*精、何首乌等，对一些肉质、含水量大的块根、鳞茎等药材，如百部、天冬、麦冬、薤白等，应先用沸水略烫一下，再行切片干燥，有些种类的药材还需要反复进行“发汗”(即回潮)，才能完全干燥，如玄参、丹皮、白芍等。
2．果实类药材的加工
一般果实采收后可直接晒干。对一些果实较大、不易干透的药材，如宣木瓜、酸橙、佛手等，应先切片后再晒干；以果肉或果皮入药的中药材，如山茱萸、陈皮、栝楼等，应先除去果核或剥皮、去瓤，然后晒干。此外，还有少数药材需要烘烤烟熏后再供药用，如乌梅等。
3．种子类药材的加工
成熟果实采收后，大多数可直接晒干、脱粒，有些则要去果皮或种皮，如薏苡、决明子等。还有些种类的药材要打碎果核，取出种仁供药用，如杏仁、桃仁
